'पितृपक्ष' का शाब्दिक अर्थ है पूर्वजों का पखवाड़ा। यह 16 दिनों की अवधि है जब हिंदू अपने मृत बुजुर्गों या पूर्वजों को श्रद्धांजलि देते हैं ताकि उन्हें भोजन कराकर और बाद में ज़रूरतमंदों को भोजन कराकर उनका आशीर्वाद प्राप्त किया जा सके। ऐसा कहा जाता है कि जो लोग ज़रूरतमंदों को भोजन कराते हैं, उन्हें आशीर्वाद मिलता है और उनकी मृत्यु के बाद उन्हें भोजन मिलता है। इसे 'सोलह श्राद्ध' भी कहा जाता है। इन दिनों कुछ भी नया करने जैसे कि कुछ भी खरीदना, संपत्ति में निवेश करना, कोई भी उत्सव मनाना आदि के लिए बहुत अशुभ माना जाता है। मृत्यु संस्कार करने की रस्म को 'तर्पण' या 'श्राद्ध' कहा जाता है। यह हर साल हिंदू चंद्र महीने 'भाद्रपद' के दूसरे पखवाड़े में मनाया जाता है, जो गणेश महोत्सव के तुरंत बाद आता है। इस चरण के दौरान सूर्य उत्तरी गोलार्ध से दक्षिणी गोलार्ध में चला जाता है।
पौराणिक कथाओं के अनुसार मनुष्य की पिछली तीन पीढ़ियों की आत्माएं स्वर्ग और धरती के बीच स्थित पितृलोक में निवास करती हैं। जब चौथी पीढ़ी का कोई व्यक्ति मरता है, तो पहली पीढ़ी के लोग स्वर्ग पहुंच जाते हैं और उन्हें श्राद्ध कर्म नहीं दिया जाता, क्योंकि ऐसा माना जाता है कि पहली पीढ़ी के मृतक की आत्मा ईश्वर से मिल गई है। तीनों पीढ़ियां ही श्राद्ध कर्म के लिए पात्र हैं।
पितृपक्ष श्राद्ध के पीछे क्या कहानी है?
लोककथा के अनुसार, जब महान योद्धा और भगवान सूर्य के पुत्र 'कर्ण' की मृत्यु 'त्रेता युग' में महाकाव्य 'महाभारत' युद्ध के दौरान हुई। भगवान 'यम' उनकी आत्मा को स्वर्ग ले गए जहां उन्हें 'दानी कर्ण' या मददगार के रूप में जाना जाता था। वह पृथ्वी पर अपने समय के दौरान बहुत सारे दान कार्य करते थे। वह कभी भी किसी को भी 'नहीं' नहीं कह सकते थे जो उनकी मदद मांगने आया था। लेकिन, जब उन्हें असली भोजन के बजाय सोने और रत्नों से बना भोजन परोसा गया, तो वह भ्रमित हो गए और भगवान इंद्रदेव (देवताओं के प्रमुख) से मदद मांगने गए। तभी भगवान ने उन्हें बताया कि निस्संदेह वह एक निस्वार्थ इंसान, एक अच्छा बेटा, एक महान दोस्त और एक सच्चा योद्धा था लेकिन चूंकि उसने दो पाप किए थे, इसलिए उसे दंडित किया जा रहा था। पहला पाप यह था कि उसने कभी अपने पूर्वजों को भोजन नहीं दिया और उन्हें स्वीकार नहीं किया महान कर्ण को अपनी गलतियों का एहसास हुआ और उसने भगवान इंद्रदेव से अपनी गलतियों को सुधारने के लिए धरती पर वापस जाने की अनुमति मांगी। भगवान ने उसे 16 दिनों के लिए वापस भेज दिया, जिसे पितृपक्ष श्राद्ध के अशुभ 16 दिन कहा जाता है। आज भी लोग इन 16 दिनों को अशुभ मानते हैं और इन दिनों में कोई नया काम शुरू नहीं किया जाता है। लोग अपने पूर्वजों के नाम पर जरूरतमंदों को भोजन और अन्य चीजें दान करते हैं, जिससे उन्हें अपने वर्तमान जीवन में महत्व मिलता है और मृतकों से आशीर्वाद प्राप्त होता है।
पितृपक्ष श्राद्ध का महत्व
आजकल लोग स्वार्थी हो गए हैं और भूल गए हैं कि दान करना ज़रूरी है। श्राद्ध के इन सोलह दिनों को ऐसे दिन के रूप में देखा जा सकता है जब व्यक्ति न केवल अपने अतीत से जुड़ सकता है और अपनी जड़ों को सम्मान दे सकता है बल्कि ज़रूरतमंदों को भोजन भी करा सकता है। लोगों को इसे न केवल धार्मिक उद्देश्य से बल्कि परोपकार के नज़रिए से भी करना चाहिए।
