नवरात्र
नवरात्रि मूल रूप से देवी दुर्गा के उत्सव का प्रतिनिधित्व करती है, जिसमें नव का अर्थ है नौ और रात्रि का अर्थ है रातें। नवरात्रि "नौ रातों का त्योहार" है।
वसंत और शरद ऋतु की शुरुआत वायुमंडलीय और सौर प्रभावों का एक महत्वपूर्ण संगम माना जाता है, और यही कारण है कि इन दो अवधियों को दिव्य दुर्गा माँ की पूजा के लिए पवित्र संभावनाओं के रूप में लिया जाता है। त्यौहार की तिथियाँ ज्योतिषीय कैलेंडर के अनुसार निर्धारित की जाती हैं। देवी दुर्गा के नौ अवतार हैं और इन सभी नौ अवतारों की पूजा इस नौ दिवसीय त्यौहार में की जाती है, जिसे नवरात्रि कहा जाता है।
नवरात्रि गुजरात, महाराष्ट्र और कर्नाटक जैसे पश्चिमी राज्यों में एक बहुत ही महत्वपूर्ण और प्रमुख त्यौहार है, इस त्यौहार के दौरान गुजरात का पारंपरिक नृत्य जिसे “गरबा” कहा जाता है, पूरे जोश और आनंद के साथ किया जाता है। इस त्यौहार का उत्तर भारत में भी बहुत महत्व है, जिसमें बिहार, पश्चिम बंगाल, मध्य प्रदेश और उत्तरी राज्य पंजाब शामिल हैं।
नवरात्रि के पीछे की कथा मार्कंडेय पुराण में विस्तार से लिखी गई है। दुर्गा सप्तशती पुराण का एक हिस्सा है, जो शक्ति की शुरुआत और जन्म तथा मारे गए राक्षसों पर उनकी जीत के बारे में है।
नवरात्रि की पौराणिक कथा कहती है कि महिषासुर नामक शक्तिशाली राक्षस ने भगवान शिव की पूजा की और अनंत काल (अंतहीन समय) की शक्ति प्राप्त की। जल्द ही, उसने निर्दोष लोगों को मारना और परेशान करना शुरू कर दिया और तीनों लोकों (स्वर्ग लोक, पाताल लोक और भू लोक) को जीतने के लिए निकल पड़ा। स्वर्गलोक के देवताओं ने भगवान शिव से प्रार्थना की और इस राक्षस से उनकी रक्षा करने की अपील की। इस प्रकार, तीन सर्वशक्तिमान त्रिदेवों - भगवान शिव, विष्णु और ब्रह्मा ने अपनी शक्ति को एकजुट किया और राक्षस महिषासुर के वध के लिए देवी दुर्गा के रूप में जानी जाने वाली एक महिला योद्धा का निर्माण किया।
स्वर्गलोक के देवताओं ने भगवान शिव से राक्षस से छुटकारा पाने का उपाय खोजने की अपील की। महिषासुर के अत्याचारों से दुनिया को बचाने के लिए ब्रह्मा, विष्णु और शिव की त्रिमूर्ति ने अपनी शक्तियों को एकजुट किया और एक दिव्य महिला योद्धा का निर्माण किया, जिसे देवी दुर्गा के नाम से जाना जाता है। महिषासुर ने जब देवी दुर्गा की दिव्य सुंदरता को देखा, तो वह मंत्रमुग्ध हो गया। देवी के आकर्षण को देखकर शैतान ने उससे शादी करने के लिए उससे संपर्क किया। देवी ने राक्षस से शादी करने की बात स्वीकार की, लेकिन राक्षस के सामने एक शर्त रखी कि अगर वह उसे लड़ाई में हरा देता है, तो वह उससे शादी कर लेगी।
महिषासुर ने उसकी पेशकश स्वीकार कर ली और देवी दुर्गा और शैतान महिषासुर के बीच युद्ध शुरू हो गया और 9वीं शाम तक चलता रहा। और 9वीं शाम के अंत में, देवी दुर्गा महिषासुर का नाश कर देती हैं। इसलिए, इन 9 शामों को नवरात्रि के रूप में जाना जाता है। दसवें दिन को आमतौर पर विजयादशमी या "दशहरा" के रूप में जाना जाता है। यह बुराई पर धर्म की जीत का प्रतीक है।
